Wer Kinder hat plant normalerweise einen Familienurlaub in den Sommerferien. Sobald die Kinder jedoch ein gewisses Alter erreicht haben, wird ein gemeinsamer Urlaub oftmals zur Qual und die Eltern müssen sich eingestehen, daß von nun an, die Kinder vielleicht lieber mit Freunden oder Jugendgruppen in Urlaub fahren würden. Zu unterschiedlich sind die Interessen von Eltern und pubertierenden Jugendlichen. Während die Eltern sich für ein kulturelles Programm mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten stark machen, wollen die Kinder lieber neue Freundschaften schließen und mit Gleichaltrigen etwas unternehmen. Ein Urlaub mit den Eltern ist nicht unbedingt ein Freizeiterlebnis mit Coolness-Faktor, welches man nach den Sommerferien gerne den Mitschülern erzählt.
Deshalb sind betreute Jugendreisen oder Jugendgruppenfahrten auch bei Eltern und Kindern gleichermaßen beliebt, da Kinder zwischen 13 und 17 Jahren für einen Urlaub auf eigene Faust noch zu jung sind – zumindest in den Augen der Eltern. Betreute Jugendreisen sind hier eine willkommene Alternative bzw. ein Kompromiss, mit dem beide Seiten leben können. Die Kinder und Jugendlichen können ihre Ferien relativ selbstständig verbringen, während die Eltern ebenfalls einen Urlaub nach ihrem Geschmack buchen können.
Wer also bei einer betreuten Jugendreise im Sommer 2018 mitfahren möchte, der muß sich langsam für ein entsprechendes Reiseangebot entscheiden. Auch wenn das Angebot für Jugendreisen ständig erweitert wird, so sind die Plätze bei den bekannten Anbietern und bei beliebten Jugendreiseveranstalter dennoch zumeist recht schnell ausgebucht – und dann bleibt manchmal als Alternative doch nur das traditionelle Ferienlager bzw. das Jugendzeltlager mit der Kirche übrig. Was natürlich trotzdem gut sein kann, dies sei nur am Rande bemerkt, bevor falsche Schlüsse gezogen werden.
Betreute Jugendreisen bieten den Eltern die nötige Sicherheit, und die Kinder und Jugendlichen haben im Urlaub die Möglichkeit, etwas den Griff der elterlichen Fürsorge zu lockern und mit Gleichaltrigen zu verreisen. Beliebte Reiseziele der einschlägigen Jugendreiseveranstalter (z.B. Go Jugendreisen, RUF, YoungTravel, Sunrise) sind Spanien oder Frankreich. Besonders beliebt sind dabei die betreuten Jugendreiseformen, die eine ausgewogene Mischung aus Strand, Animation, Party und Sportangeboten bereithalten.
Die meisten betreuten Jugendreisen haben sich grob auf Reiseangebote für Jugendliche im Alter von 13 bis 18 Jahren spezialisiert. Natürlich gibt es dabei immer auch Spezialangebote für Jugendreisen ab 14 bzw. Jugendreisen ab 16 usw. Für die Eltern ist jedoch das Betreuungsangebot von entscheidender Bedeutung, die jeweiligen Altersgruppen (von/bis) sind eher für die Jugendlichen von Bedeutung. Die Eltern wollen, daß der Jugendreiseveranstalter genaue Informationen über die Reisebetreuung liefert, bevor sie ihre Kinder mit einen Reiseanbieter in Urlaub schicken. Sie wollen wissen, welche besonderen Eignungen und Kompetenzen in Bezug auf die Kinderbetreuung die „Teamer“ vorlegen können. Etwa, ob die Kinder und Jugendlichen von „Ferienjob-Studenten“ betreut werden, oder ob die Betreuung von speziell ausgebildetem und geschultem Personal übernommen wird. Die Jugendlichen können so mit ihren besten Freunden die Ferien verbringen und die Eltern haben die Sicherheit, daß ihre Kinder trotzdem unter Aufsicht verreisen und eine kompetente und geschulte Betreuung vor Ort ist.
Trotzdem ist das Alter der Teamer für einen reibungslosen Jugendurlaub natürlich nicht ganz unwichtig. Die Betreuung bzw. Reiseleitung durch ältere, d.h. erwachsene Jugendliche ist normalerweise für die Gruppendynamik und die Gruppenprozesse besser, als wenn bereits mehrere Generationen zwischen Betreuern und Betreuten liegen. Ein junger Betreuer muß ja nicht gleich bedeuten, daß nur Strand und Party auf dem Programmplan stehen. Oftmals werden im Rahmen von betreuten Jugendreisen auch Ausflüge zu Sehenswürdigkeiten oder Sportkurse und Sprachkurse bzw. Sprachreisen angeboten.
Darüber hinaus sind die großen Jugendreiseanbieter und Jugendferien-Organisatoren darauf bedacht, daß alle notwendigen Versicherungen vorliegen, die Teamer vor Reisebeginn eine Erste-Hilfe-Ausbildung absolviert haben und die Jugendlichem am Zielort mehrere Ansprechpartner haben, die 24-Stunden am Tag mit Rat und Tat zur Seite stehen. Bei Busreisen ist noch von Bedeutung, daß die Reisebusse dem gbk-Qualitätsstandards genügen.
Die klassische betreute Jugendreise setzt zumeist auf Badeferien, kombiniert mit Sport und Ballspielen, Wanderungen und abendlichen Events wie Lagerfeuer oder Disco. Die beliebtesten Reiseziele für den betreuten Jugendurlaub sind seit Jahren die spanische Costa Brava und Lloret de Mar als Partyhochburgen, die Küste Kroatiens mit Ferienhotels oder Jugendhotels. Ebenso beliebt sind Surfcamps in Südfrankreich, Jugendfreizeiten in Italien nahe Rimini oder auch eine betreute Jugendreise zum Goldstrand nach Bulgarien. Letztlich kommt es nur darauf an, was die Kinder und Jugendlichen für Vorstellungen von ihrem Jugendurlaub haben und was die Eltern ihrem Nachwuchs zugestehen wollen.