Viele Reiseveranstalter sind mittlerweile dazu übergegangen diverse Reiseangebote unter dem Begriff der Frühbucher-Reisen zu vermarkten. Bei Frühbucher-Reisen werden dem Reisekunden gewisse Preisnachlässe eingeräumt, da er sich hierbei frühzeitig für eine Urlaubsreise entscheidet. Die Frühbucher-Angebote sind somit als direkte Reaktion auf den ungebrochenen Trend zur Last-Minute-Reise zu verstehen. Viele Reiseanbieter versuchen mit den Frühbucher-Rabatten ein wenig der Schnäppchenjagd bei den „Schlussverkäufen“ im Last-Minute-Bereich entgegenzuwirken. Die Nachfrage bei Last-Minute-Reisen fluktuiert nämlich so stark, daß aufgrund der kurzentschlossenen Kundschaft, die notwendige längerfristige Planbarkeit bei der Kapazitätsauslastung stark eingeschränkt wird.
Durch viele frühe verbindliche Buchungen, erhalten die Reiseveranstalter die gewünschte Planungssicherheit für ihre Reiseprogramme und die Möglichkeit dem Aufbau von Überkapazitäten entgegenzuwirken. Dafür werden bei einigen Reiseveranstaltern spezielle Frühbucherkataloge aufgelegt, während andere Reiseanbieter für frühe Buchungen lediglich bestimmte Fristen ab dem Veröffentlichungsstermin der Reisekataloge ansetzen. Achten Sie deshalb schon bei ihrer Reiseplanung auf die Stichtage der Frühbucher-Aktionen bei einzelnen Reiseveranstaltern (z.B. 31. Dezember, 31. Januar oder 31. März).
Da ein Reiseveranstalter die Gesamtheit der angebotenen Reiseleistungen eigenverantwortlich bzw. durch die von ihm beauftragten Leistungsträger erbringt, hat er besonderes Interesse an einer längerfristigen Kapazitätsplanung. Frühbucher-Rabatte dienen also als Anreiz, diejenigen Reisenden (z.B. Familien und Berufstätige) zur frühen Buchung zu bewegen, die an feste Urlaubszeiten durch Schulferien gebunden sind bzw. Angestellte die durch die betriebliche Urlaubsplanung gezwungen sind, ihren Reisezeitraum langfristig festlegen zu müssen.
Besonders Berufstätige haben oft Probleme ihre Urlaubsreisen flexibel handhaben zu können und auch ein Familienurlaub mit kleinen Kindern will langfristig geplant sein, besonders was etwaige Kompromisse und Überraschungen bei Zielregion, Hotel-Kategorie und Art der Verpflegung betrifft. Je mehr Zeit auf eine langfristige Urlaubsplanung verwendet werden kann, desto mehr Einzelheiten und Sonderwünsche können berücksichtig werden und desto leichter kann der Kunde im Reisebüro oder auch im Internet die versprochene Leistung abschätzen.
Auf diese Weise kann ein Frühbucher sein optimales Angebot finden, da er zwischen vielen Unterkünften oder bestimmten Urlaubsorten wählen kann. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit bereits im voraus bestimmte Ausflüge/Führungen zu reservieren, Eintrittskarten für Sehenswürdigkeiten zu ordern oder einen Mietwagen am Urlaubsort vorzubestellen.
Andererseits muß bei Frühbucher-Angeboten aber bedacht werden, daß man sich durch die Buchung u.U. sehr langfristig festlegt und so nicht auf Krankheit, Unfall oder sonstige Veränderungen im persönlichen Lebensumfeld reagieren kann. Deshalb ist gerade bei der frühzeitigen Entscheidung für eine Urlaubsreise eine Reiserücktrittskostenversicherung unbedingt zu empfehlen. Falls bis zum Zeitpunkt des Reiseantritts etwas Unvorhersehbares passiert und die Reise nicht angetreten werden kann, schützt diese Versicherung vor erheblichem finanziellen Verlust, denn eine Reiserücktrittsversicherung erstattet die bereits bezahlten Reisekosten bzw. die Stornokosten/Stornogebühr.